こんにちは。二本松養蜂場の西原です。
ミツバチの生態には不思議な事が多いと気付かされます
ふ化直後は他の働きバチと遜色ない女王蜂がロイヤルゼリーを食べ続ける事で、
体が大きくなって寿命が伸び、女王蜂になる。こうした神秘の生産物に私たちは大きな恩恵を受けていると日々感じる事ができます
ミツバチと向き合うようになって、
「蜂蜜を作る虫」という一言では、片づけられなくなりました。
ただ甘いものを生み出している存在ではありません。
人の暮らし、食、自然環境にまで、静かに、でも確実に影響を与えています。
その多くは、ミツバチにしかできない事です。
私たちが受けている“見えない恩恵”
ミツバチの最大の仕事は、実は蜂蜜ではありません。
それは受粉です
果物、野菜、木の実。
私たちが日常的に口にしている食べ物の多くは、
ミツバチの訪花行動によって実を結びます。
世界の農作物のうち、約3分の1はミツバチに依存しているとも言われています。
もしミツバチがいなくなれば、
スーパーの棚は一気に寂しくなると思います
この働きは、機械でも人間でも代替できません。
ここがまず、ミツバチの凄いとこですね
ミツバチが作り出すもの
蜂蜜・蜂蜜加工品
花の蜜を集め、水分を飛ばし、酵素を加える。
この工程を繰り返し、糖度80％前後の保存食に仕上げます。
腐りにくく、栄養価が高い。
これは偶然ではなく、ミツバチの生存戦略そのものです。
飴
蜂蜜を使った飴は、
喉を潤し、体にすっと入る感覚があります。
これは蜂蜜が単なる甘味料ではない証拠だと感じます。
石鹸
蜂蜜の保湿性は、外側にも力を発揮します。
洗い上がりがつっぱりにくいのは、
ミツバチの働きの副産物です。
ミツロウ
巣を作るために、働きバチが自分の体から分泌します。
1kgのミツロウを作るのに、数kgの蜂蜜が必要です。
キャンドル、化粧品、クリーム。
ここでも代替は簡単ではありません。
ロイヤルゼリー
女王蜂だけが食べ続ける特別食。
同じ卵から生まれても、
寿命は働きバチの30〜40倍になります。
食べ物が運命を変える。
これほど分かりやすい例は、自然界でも珍しいです。
プロポリス
樹脂を集め、巣を守るために使う天然の防御物質。
外敵や病原菌から群れを守るための知恵です。
ミツバチにしかできない理由
ミツバチは個では弱い生き物です。
でも、群れとして完成されています。
役割分担、情報共有、温度管理、食料管理。
すべてが無駄なく回っています。
人間が真似しようとしても、
同じ精度、同じ持続力は出せません。
だからこそ、
ミツバチが生み出すものは、換えがきかないのです。
生態を知るほど、面白くなる
養蜂を始めて思ったのは、
「管理しているつもりで、実は教わっている」という感覚
自然とどう折り合いをつけるか
どう備え、どう生き延びるか
ミツバチは、静かにそれを見せてくれます。
甘い蜂蜜の奥には、
ものすごく合理的で、少し不器用で、
でも美しい生き方が詰まっています。
だから私は、
ミツバチが与えてくれるものは
“商品”だけではないと思っています。
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